La cromite è un minerale ossido che appartiene al gruppo degli spinelli. È uno dei minerali essenziali utilizzati nella produzione di cromo metallico. La cromite è anche impiegata come ingrediente di lega negli acciai inossidabili e per utensili. La cromite è un ossido di ferro e cromo comunemente associato a olivina, magnetite, serpentino e corindone. Come fonte significativa di cromo metallico, il cromo estratto dalla cromite viene utilizzato nella cromatura e nella lega per produrre superleghe resistenti alla corrosione, nichelcromo e acciaio inossidabile. Cromite è il nome generico dato agli spinelli portatori di cromo. La cromite è considerata il minerale commerciale del cromo, che si trova principalmente in rocce ultramafiche come peridotite, dunite, pirossenite. Si trova anche principalmente in derivati alterati come la serpentinite.
I depositi di cromite possono essere suddivisi in due tipi principali: depositi stratiformi o stratificati e depositi di cromite di tipo podiforme o alpino. La cristallizzazione frazionata della cromite forma depositi stratiformi. Durante questo processo, lo spinello cromite è uno dei primi minerali a cristallizzare. Affonda e si deposita all’interno della camera magmatica. Sotto il deposito di cromite di tipo podiforme o alpino, i depositi di cromite si verificano in baccelli, lenti e vari altri tipi di forme irregolari. La cromite si forma nello strato superiore della peridotite, che cristallizza nella litosfera oceanica. Questa forma di cromite può verificarsi in strutture tabulari o a strati.
Il mercato globale della cromite può essere segmentato in cromite ad alto contenuto di cromo, cromite ad alto contenuto di ferro e cromite ad alto contenuto di alluminio in base al tipo. La cromite ad alto contenuto di cromo è una delle materie prime essenziali nella produzione di acciaio inossidabile e prodotti simili in acciaio speciale. La cromite ad alto contenuto di ferro è disponibile in forma granulare e in polvere. Questo tipo di cromite non è facilmente solubile in acqua. La cromite ad alto contenuto di ferro viene utilizzata principalmente per produrre prodotti chimici a base di cromo, ferrocromo a basso contenuto di cromo e refrattari. L’alta cromite di alluminio viene utilizzata nella produzione di refrattari, cromite di magnesite e mattoni di magnesite di cromite.
Il mercato globale della cromite può essere suddiviso in acciaio inossidabile, prodotti chimici, pigmenti, refrattari e sabbia di fonderia in base all’applicazione. Nell’applicazione dell’acciaio inossidabile, il mercato del ferrocromo guida l’offerta di cromite. La produzione di ferrocromo è considerata il componente principale nella produzione di acciaio inossidabile. Rappresenta circa il 75% del consumo globale di cromite. L’altra quota del 25% viene utilizzata per produrre prodotti chimici, pigmenti (inibizione del colore e della corrosione) e refrattari. Il minerale di cromite non può essere sostituito nella produzione di ferrocromo, prodotti chimici di cromo o refrattari di cromite. In termini di domanda, il mercato della cromite si è espanso a causa dell’aumento della domanda di cromite nelle industrie del ferrocromo, chimiche, refrattarie e dei pigmenti.
In base alla geografia, il mercato globale della cromite può essere suddiviso in Asia Pacifico, Europa, Nord America, America Latina, Medio Oriente e Africa. Il Medio Oriente e l’Africa e l’Asia del Pacifico sono le regioni chiave del mercato della cromite, guidate dalla storia di crescita dell’industria dell’acciaio inossidabile. Quattro paesi (Sud Africa, India, Kazakistan e Turchia) rappresentano circa l’80% della produzione globale di cromite. Il Sudafrica detiene una quota superiore al 46% della produzione mondiale. È un importante fornitore di minerale di cromite e ferrocromo per i paesi europei. Altri paesi con una notevole produzione di cromite includono Brasile, Iran e Madagascar.
I principali attori che operano nel mercato globale della cromite sono Opta Minerals, Inc, LKAB Minerals, CDE Global, Henan Sicheng, Zhengzhou Haixu e Sibelco. Queste aziende detengono una quota significativa del mercato. Pertanto, il mercato della cromite sperimenta un’intensa concorrenza.